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Die Sonne wurde in einer Reihe von antiken Zivilisationen wie ein Gott verehrt, obwohl sie ein Stern, ein Gelber Zwerg ist. Sie besteht zu dreiviertel aus Wasserstoff, der in ihrem Kern durch Kernfusion zu Helium umgewandelt wird, während Energie in Form von hochenergetischen Photonen freigesetzt wird.
Die Sonne besteht aus Plasma, dessen Ströme sich abhängig vom Breitengrad unterschiedlich schnell bewegen. Am Äquator brauchen sie für eine Umrundung
25 Tage, an den Polen dagegen 32 Tage. Ihre Atmosphäre besteht aus Schichten (Fotosphäre, Chromosphäre und Korona) und geht stufenweise in den interstellaren Raum über.
Die Sonne strahlt eine große Menge Energie ab, hauptsächlich in Form von UV-, sichtbarer und infraroter Strahlung, aber sie emittiert auch eine kleine Menge anderer Strahlungsarten, wie Gamma-Strahlen, Röntgenstrahlen und Radiowellen.
Die Eigenschaften der Sonne
Durchmesser: 1.392.000 km (das 109-fache der Erde)
Masse: 1,989 · 1030 kg (das 333.000-fache der Erde)
Temperatur: Oberfläche: 5.780 K;
Kern: 13,6 Millionen K; Korona: 5 Millionen K
Zusammensetzung: 73,46% Wasserstoff, 24,85% Helium, 0,77% Sauerstoff, 0,29% Kohlenstoff und
0,63% Andere (Eisen, Neon, Stickstoff, Silizium etc.).
Kern
Der Kern macht etwa ein Viertel des Sonnenradius
aus. Es ist der dichteste und heißeste Teil der Sonne, in dem die Sonnenenergie durch thermonukleare Fusion entsteht. Die Strahlung des Kerns durchdringt die darüber liegenden Schichten, erreicht die Photosphäre und tritt dann ins Weltall aus.
Granulen
Die Oberfläche der Sonne hat eine charakteristische körnige Struktur. Die Granulen mit einem Durchmesser von mehreren hundert Kilometern sind die Spitzen der aufsteigenden Konvektionsströme des heißen Plasmas. Ihre äußeren, dunklen Ränder sind auf das kühlere, absteigende Plasma zurückzuführen.
Korona
Die äußerste, dünne, aber extrem heiße Schicht der Sonnenatmosphäre. Während totalen Sonnenfinsternissen ist sie
mit bloßem Auge zu sehen.
Die Konvektionszone
In der äußeren Zone der Sonne, die bis zu ca. 25–30% des Sonnenradius ausmacht, findet die Konvektion statt. Diese Schicht wird deshalb als Konvektionszone bezeichnet. Die Wärme wird durch die Strömung in die Fotosphäre geleitet und strahlt von dort in den Weltraum.
Die Strahlungszone
Die den Kern umgebende Kugelschale, die dicht und heiß genug ist, die im Kern erzeugte Energie in Form von Strahlung durchzulassen. Ihre Temperatur sinkt graduell von 7 Millionen K innen auf 2 Millionen K außen.
Der Aufbau der Sonnenatmosphäre
Die Photosphäre ist der von der Erde aus sichtbare Teil der Sonne. Sie emittiert 90% der Sonnenstrahlung, ihre Temperatur beträgt ca. 5.800 K, aber es gibt auch kühlere (Sonnenflecken) und wärmere Regionen (Sonnenfackeln).
Die Chromosphäre ist die nächste Schicht der Atmosphäre, sie besteht aus verdünnten Gasen und ist ca. 5.000 km dick. An der Untergrenze beträgt die Temperatur 6.000 K, an der Obergrenze 20.000 K.
Die Korona ist die äußerste, dünnste Schicht, die an manchen Stellen extrem heiß ist und starke Röntgenstrahlen emittiert. Sonneneruptionen entstehen, wenn Hochgeschwindigkeits-Plasmawolken aus dem Stern ausbrechen. Sie können auf der Erde erhebliche Schäden verursachen, z. B. in Form von geomagnetischen Stürmen.
Die Sonnenflecken
Sonnenflecken sind dunkle Flecken in der Photosphäre, ihre Temperatur ist 1–2 tausend K niedriger als die ihrer Umgebung. Gewöhnlich kommen sie in Gruppen vor,
und alle 11 Jahre nimmt ihre Zahl deutlich zu.
Sonneneruption
Gelegentliche Veränderungen im Magnetfeld der Sonne führen zu Sonneneruptionen. Diese gigantischen Materieausbrüche können die Flora und Fauna sowie Kommunikationssysteme auf der Erde erheblich beeinträchtigen.
Die strahlende Sonne
Fotosphäre
Chromosphäre
Korona
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