Die Erforschung des Weltalls

Alles im Weltall wird geboren und zerstört, und das Sonnensystem ist keine Ausnahme. Sein Lebenszyklus besteht aus Geburt, Entwicklung, Untergang, alter Phase und Tod.

Die Sonne entstand vor 4,6 Milliarden Jahren aus einer Staub- und Gaswolke. In ihrer Mitte begann sich die Materie zu erhitzen und zu verdichten, so entwickelte sich die Ursonne. Aus der restlichen Materie bildeten sich die heute bekannten Planeten, Monde, Zwergplaneten und Kometen durch Verdichtung und Kollisionen heraus.

Berechnungen zufolge befindet sich das Sonnensystem nun in seiner „erwachsenen“ Phase, danach wird es allmählich untergehen
und in etwa 7–8 Milliarden Jahren sterben.

Die Geburt der Sonne

Vor ca. 4–5 Milliarden Jahren hafteten die Staub-
partikel der interstellaren Wolke infolge der Schwer-
kraft aneinander und bildeten eine Scheibe. In ihrer Mitte begann sich die Materie zu erhitzen und zu verdichten,
so entstand der Vorläufer der heutigen Sonne. Die Planeten und ihre Monde entstanden durch die Kollision der Klumpen, die im äußeren Bereich der Wolke kreisten.

Die „erwachsene“ Sonne

Als das Zentrum der Wolke zusammenbrach und die Temperatur so weit anstieg, dass die Kernfusion beginnen konnte, begann ein neuer Stern, die Sonne, hell zu leuchten. Heute ist die Sonne ein stetiger Energieproduzent: Die Kernfusion im Kern wandelt Wasserstoff in Helium um.

Der Untergang: Der Rote Riese

In etwa 5 Milliarden Jahren endet die Kernfusion in ihrem Kern. Danach zieht sich der Kern der Sonne zusammen, während sich die äußeren Schichten aufblasen und aus der Sonne ein Roter Stern entsteht. Seine Größe wird dann das 256-Fache seiner heutigen Größe betragen. Nach dem Verschlucken von Venus und Merkur wird sie sich auch die Erde einverleiben.

Die alte Sonne

Nach weiteren 2 Milliarden Jahren werden sich die äußeren Schichten der Sonne allmählich vom Kern lösen und einen planetarischen Nebel bilden.

Der Tod der Sonne

Wenn der Treibstoff der Fusion ausgeht, wird die Sonne zum Weißen Zwerg.
Danach kühlt sie völlig aus und wird zum Schwarzen Zwerg.

Wenn sich die Sonne zu einem roten Riesen aufbläht, wird sie die innersten Planeten verschlingen, und die äußeren Planeten werden aufgrund sich ändernder Gravitations­effekte auseinanderbrechen.

In der Phase des Weißen Zwergs umkreisen nur die Über­reste der Planeten den ehemaligen Stern.

Der Lebenszyklus der Sterne

Je mehr ein Stern wiegt, desto schneller wandelt er Materie in Energie um. Deswegen ist die Lebensdauer großer Sterne kürzer als die von kleinen. Sonnenähnliche Sterne existieren etwa 10 Milliarden Jahre lang, während z. B. Sirius,
der die 2,35-fache Masse der Sonne hat, 100 Millionen Jahre lang existiert.