Die Welt im Wandel

Die Lithosphäre besteht aus Platten unterschiedlicher Größe. Diese können nach ihrer Bewegungsart gruppiert werden.

Die Indische Platte kollidierte vor 60 Millionen Jahren mit der Eurasischen Platte, was zur Bildung des Himalajas führte. Die unglaubliche Kraft, mit der die Platten noch immer aufeinandergeschoben werden, sorgt dafür, dass der Himalaja stetig weiter wächst – etwa 1 cm im Jahr.

Ab den 1960er Jahren begannen Forschungsschiffe, den Meeresboden zu kartieren und man erkannte, dass er sich langsam ausdehnt. Aus dieser Erkenntnis sowie der Theorie der Kontinentalverschiebung wurde die Theorie der Plattentektonik abgeleitet. Demnach gliedert sich die Litho­sphäre, die äußerste, feste Schicht der Erde, in verschiedene größere
und kleinere Platten, die durch Kräfte innerhalb der Erde bewegt
werden. Heute kennen wir sieben große und mehrere kleine, sich
gegen­einander bewegende Platten. Die sieben großen Litho-
sphären­platten sind: die Afrikanische Platte, die Eurasische
Platte, die Nordamerikanische Platte, die Südamerikanische
Platte, die Pazifische Platte, die Australische Platte und die
Antarktische Platte. Einige Platten umfassen nur die ozea-
nische Kruste, während andere sowohl die ozeanische als
auch die kontinentale Kruste umfassen.

Die tektonischen Platten bewegen sich mit unter­schied­licher Geschwindigkeit. Einige nähern sich einander, während andere sich voneinander entfernen bzw. aneinander vorbeigleiten. An divergierenden Platten­grenzen bilden sich Ozeane, an konvergierenden lange Gebirgszüge. Die schwersten Vulkanausbrüche und Erdbeben treten an tektonischen Plattengrenzen auf.

Arten von Plattengrenzen:

<− −>  divergierend    −> <−  konvergierend    ¯¯—  vorbeigleitend